Une histoire plus vieille que les mines

Philippe Crespin, 53 ans et originaire d’Allouagne, est un colombophile avisé. Il explique : « La colombophilie, c’est l’élevage du pigeon voyageur, un sport historique. » L’histoire de la colombophilie remonte à plus de deux siècles, plus exactement vers 1810 où l’on commençait à faire des courses de pigeons voyageurs. Mais « la grande histoire de la colombophilie commence pendant la guerre de 1870 où les Parisiens encerclés par les Prussiens ont communiqué avec l’extérieur en utilisant des pigeons voyageurs. » Conscients de l’importance de ce moyen de communication, les militaires se sont intéressés aux pigeons voyageurs.

Au fil du temps, la colombophilie militaire et le sport colombophile se sont développés dans toute l’Europe puis partout dans le monde. En France, plus de la moitié des colombophiles se trouvaient dans le Nord et le Pas-de-Calais. « Une culture colombophile qui s’est développée plus particulièrement dans le bassin minier et cela depuis deux siècles ! » Même si elle n’est plus aussi forte que par le passé, cette culture trouve toujours son public auprès des habitants de la région, surtout dans l’Artois.