Le polder : une formation lente
Il y a 2,6 millions d’années, l’Angleterre et la Flandre étaient reliées par l’isthme de Calais.
La mer s’est ensuite frayé un chemin dans l’isthme : la façade maritime ne ressemble pas à celle d’aujourd’hui. La terre commence près de Saint-Omer, Watten et Bergues.
Petit à petit, avec les courants, des alluvions se déposent entre Calais et Dunkerque.
C’est à partir du Xe siècle que le polder est gagné progressivement sur l’eau reliant Calais, Dunkerque et Saint-Omer.
Commencé par les moines, le territoire des wateringues, vaste réseau de watergangs (qui vient du flamand et veut dire cercle d’eau), et de canaux non navigables, est façonné par l’homme pour drainer les terres.