PHOTOS & VIDEO. Cet homme construit un village de Noël depuis 17 ans

C’est un petit village qui, d’année en année, grandit et émerveille. Des petits trains et une ribambelle de personnages se fondent parfaitement dans un décor complexe composé de carrousels, manèges, maisons et même d’une station de ski avec un téléphérique ! Le tout est enveloppé de subtiles illuminations, de petits sapins et de matériaux qui imitent la neige.

Depuis 17 ans, Alain Deleurence illumine chaque fin d’année avec une tradition bien à lui : la confection de ce village de Noël miniature. À 74 ans, ce retraité mervillois, ancien postier, consacre chaque année un peu de son temps avant les fêtes à sa petite œuvre intimiste qui mêle féerie, mais aussi minutie.

Une passion née d’un cadeau

Tout commence en 2008, année de sa retraite. « Depuis que j’étais tout petit, j’avais toujours rêvé d’un train électrique » raconte Alain. Et pour marquer son départ à la retraite, ses filles décident de réaliser ce rêve de gosse : « C’est bien gentil, mais un train électrique. Qu’est-ce que je vais en faire à mon âge ? » plaisante-t-il. « Et puis ça m’a donné l’idée : en voyant dans les magasins des petites maisons illuminées, je me suis dit ‘tiens, mon petit train, je vais le mettre en décoration de Noël’. »

Puis d’année en année, Alain se prend au jeu et enrichit son village. Il y ajoute des maisons, manèges ou personnages, souvent dénichés en Belgique, pays qu’il affectionne particulièrement pour ses magasins spécialisés.

Ce village s’est transformé en une véritable scène vivante, où l’imaginaire côtoie le réel. « J’essaye toujours de cacher les fils électriques. Il faut que tout paraisse naturel » insiste Alain. Le résultat est bluffant : aucune mécanique apparente, chaque élément semble à sa place dans cette petite ville illuminée. Des visiteurs, amis ou enfants, sont émerveillés à chaque fois. « Les enfants veulent toujours toucher, mais je leur dis de regarder avec les yeux, pas avec les mains ! » plaisante-t-il.

Pour Alain, ce village incarne l’esprit de Noël dans le foyer et réunit la famille. « Noël a toujours été un moment important, un temps de rassemblement » explique-t-il. Installée depuis le début du mois de novembre, avec l’aide de ses filles, la maquette nécessite huit jours pour être montée et autant pour être démontée. Chaque membre de la famille y trouve sa place symbolique. « On essaie de cacher un personnage qui représente chacun d’entre nous. C’est un jeu, une façon de se retrouver », sourit-il.

L’importance de la transmission

Alain ne garde pas cette passion pour lui seul. Des conseils, il en a pour quiconque voudrait se lancer. « Il faut investir dans la qualité et conserver chaque pièce avec soin. Les emballages d’origine sont précieux pour protéger les éléments. » Cette exigence explique la durabilité de son village, qui reste quasi intact malgré les années.

Alain fait visiter, gratuitement, son petit village, via essentiellement du bouche-à-oreille. Mais il n’écarte pas l’idée d’élargir les visites. « Cette année, des enfants d’une école maternelle pourraient venir le découvrir. Ce serait un plaisir de partager ça avec eux. »

Au fil des ans, ce projet est devenu une vraie tradition, un rendez-vous attendu dans la famille. Chaque détail reflète son amour pour la fête et pour ceux qui l’entourent. « Noël, c’est la famille, la joie, et un peu de rêve. Mon village, c’est tout ça à la fois. »