Journée mondiale des roux : ces caractéristiques qui les rendent uniques

Ce dimanche 12 janvier, c’est la journée mondiale des roux, la « Kiss a ginger day » (la journée pour embrasser un roux, NDLR), une fête célébrée depuis 2009 à l’initiative du Canadien Derek Forgie, pour contrer la « Kick a ginger day » (la journée pour frapper un roux, NDLR), une mauvaise blague lancée par la série animée South Park, en 2005.

Mais savez-vous que les personnes à la chevelure flamboyante ont d’autres particularités qui les rendent uniques ?

Une rareté au monde

Seulement 1 à 2 % de la population mondiale naît avec des cheveux roux ! Pour faire simple, cette singularité est due à une mutation du gène MC1R, situé sur le chromosome 16. Ce gène régule la production de mélanine, le pigment responsable de la couleur des cheveux et de la peau. « Chez l’humain, il y a deux types de mélanine, soit l’eumélanine et la phéomélanine. La couleur de l’eumélanine va du brun au noir, tandis que celle de la phéomélanine va du rouge au rose. Dans leur organisme, les roux ont beaucoup plus de phéomélanine que d’eumélanine. C’est pourquoi, ils ont les cheveux de cette couleur et la peau claire », explique le site Parlons Science.

Sensible au soleil… mais résistant à la douleur

Par conséquent, avec une concentration moindre de mélanine, la peau des roux est donc plus vulnérable aux rayons UV, la rendant particulièrement sensible aux coups de soleil. Cependant, les roux produiraient ainsi plus de vitamines D.

Par ailleurs, les personnes rousses sécrètent des niveaux inférieurs de proopiomélanocortine (POMC), une molécule clé dans la sensibilité à la douleur, explique Santé Magazine. « Cette mutation entraînerait un seuil de tolérance à la douleur plus élevé. L’étude de Science Advances explicite le mécanisme qui fait que les souris rousses endurent une pression deux fois plus forte et restent 5 secondes de plus sur une plaque chauffée à 52° C », ajoute le site lepharmacien.fr. Toujours la conséquence de cette mutation, les roux nécessiteraient parfois des doses plus élevées d’anesthésie pour des interventions médicales.

Les roux aux yeux bleus, plus rares encore

Le gène responsable des yeux bleus est, lui aussi, très rare. Ainsi, la probabilité que les parents transmettent à la fois la rousseur et les yeux bleus à leurs enfants est extrêmement rare.

Des cheveux moins nombreux… mais plus résistants

On compterait 140 000 cheveux environ sur les têtes blondes et 100 000 pour les bruns. On estime entre 75 000 et 90 000 cheveux pour les roux car leurs cheveux sont plus épais et résistants ! Grâce à cette résistance, la pigmentation reste plus longtemps et ne vire pas au gris. Les cheveux passeraient par des nuances de roux, puis de blond, avant de blanchir !